Aqui no Porto, dizemos muitas vezes que a única coisa boa que Vila Nova de Gaia tem é a incrível vista para o Porto, a partir de Serra do Pilar. Mas porque é que dizemos isto? Qual é a fonte dessa suposta rivalidade entre cidades vizinhas? Vamos lá descobrir.
O primeiro registro histórico dessa rivalidade remonta ao século XIII. Nessa época, o rei D. Afonso III concedeu carta de foral a Gaia, para desagrado do bispo do Porto, já que esta cidade estava sob o domínio da Igreja Católica. Eu até já vos tinha falado nisto, no artigo sobre as caves do vinho do Porto.
Por decisão da coroa real, um terço de todos os barcos que desciam o rio Douro e metade dos barcos que vinham do oceano tinham obrigatoriamente de descarregar as suas mercadorias em Gaia. O objectivo era desequilibrar o intercâmbio comercial do Porto a favor de Gaia, de tal modo que o bispo escreveu ao Papa para impedir que isso acontecesse, mas sem sucesso. Mais tarde, o rei D. Dinis concedeu igualmente carta de foral a uma vila vizinha chamada Vila Nova. Só muito mais tarde, estas duas vilas fundir-se-iam para dar origem à que é hoje a cidade de Vila Nova de Gaia.
Viajemos cinco séculos mais tarde, até ao século XIX. Portugal viveu uma guerra civil que opôs as tropas liberais (defensoras de uma monarquia constitucional) aos miguelistas (proponentes de uma monarquia absoluta). Entre 1832 e 1833, as tropas liberais, que desembarcaram na praia de Mindelo para defender o Porto, foram cercadas pelos miguelistas nesta mesma cidade.
Em menor número (as tropas liberais perfaziam os 6.000 soldados, enquanto que as tropas miguelistas chegavam aos 80.000 soldados!), sem alimentação adequada, imersos em cólera e tifo… ainda assim!, o Porto resistiu ao cerco miguelista. E sabem qual era o único reduto das tropas liberais a sul do rio Douro? Precisamente a Serra do Pilar, o lugar em Vila Nova de Gaia que detém a magnífica vista para o Porto… 🙂
Como vêem, existem razões históricas de sobeja importância que justificam, de alguma forma, todas as nossas piadas sobre Vila Nova de Gaia 🙂
No entanto, e para que este seja um artigo justíssimo, deixem-me que vos diga que há motivos de sobra para visitar Vila Nova de Gaia, tais como os seus 17 km de praia de bandeira azul, a maravilhosa Capela do Senhor da Pedra, construída na areia, e o Hotel Yeatman. O que esperam?
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